門神與春聯(lián)、年畫

經(jīng)過逐儺儀式把惡鬼趕走后，決不能讓它們再進家門，中國人很早就有除夕貼門神的習俗。

中國最早的門神是神荼、郁壘。據(jù)東漢王充《論衡-訂鬼》引《山海經(jīng)》、《風俗通-祀典》引《黃帝書》、蔡邕《獨斷》記載，滄海度朔山上有棵大桃樹，伸展三千里，其枝的東北曰鬼門，有萬鬼出入。樹上有神荼、郁壘兄弟倆，負責領閱萬鬼，拿著葦索，有惡鬼就捆起來喂老虎。黃帝請他倆驅(qū)鬼，以桃木梗(莖)削神荼、郁壘的形象立在門上，并在門上懸掛葦索，稱作懸葦。

唐宋時，因刻桃木人太麻煩，干脆在桃木板上畫二人的像，或?qū)懮隙说拿郑Ω鼡Q，叫作仙木，或叫桃符。王安石《元日》詩：爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。千門萬戶疃瞳日，總把新桃換舊符。換舊符就是更換這種桃符。

唐末五代時，人們又以鐘馗為門神。據(jù)《唐逸史》和《夢溪筆談》記載，唐玄宗病中夢見一個大鬼捉住一個小鬼，把小鬼的眼睛剜出來吃了。自稱是落第武舉鐘馗，為玄宗掃除妖孽。玄宗醒后，病就好了。于是，命畫家吳道子畫鐘馗像，手持寶劍，捉一小鬼。這樣，鐘馗取代了神荼、郁壘，成為門神。

鐘馗任門神不久，大概是因為他猙獰的形象與春節(jié)歡快的氣氛不和諧，顯得不夠莊重，也可能是因為他一個人把不住兩扇門，很快又被撤換，把門神的職位讓給了秦瓊、尉遲敬德。據(jù)《三教搜神大全》載，唐太宗患病，夜里常聽到鬼呼叫。秦瓊、尉遲敬德自愿守門，鬼就不敢來了。唐太宗不好老煩勞二人守門，命畫二人的像，貼在宮門上，鬼照樣不敢來。后來，漸漸傳到民間，南宋以后民間的門神，大部分是秦瓊、尉遲敬德的畫像了。明人吳承恩還把這一傳說寫進了《西游記》中。

近代民間的門神，逐漸模糊為二武士像，有溫嶠、岳飛、趙公明、孫臏、龐涓等各種說法。

由于門神信仰風俗的影響和印刷術(shù)的興起，唐末五代又出現(xiàn)了貼春聯(lián)和年畫的新風俗。

唐代已興起了雕版印刷術(shù)，人們開始在紙上印門神。印出來的門神不僅能驅(qū)鬼，而且還具有觀賞、裝飾價值。于是，到宋代便出現(xiàn)了木版年畫。現(xiàn)存最早的木刻年畫是宋版的《隋朝窈窕呈傾國之芳容》，畫的是王昭君、趙飛燕、班昭、綠珠四人，習慣上稱《四美圖》。明末清初，以天津楊柳青、蘇州桃花塢、山東濰縣的木刻年畫最著名。

雕版印刷的門神出現(xiàn)后，桃符逐步失去了原有的意義。五代時，人們開始在桃符上寫一些吉利詞句，掛在門上。《宋史-五行志》載，宋朝命翰林為詞，題桃符，正點置寢門左右。據(jù)《蜀禱杌》記載，五代十國時，后蜀孟袒自題桃符板新年納余慶，佳節(jié)號長春，一般認為是中國第一副春聯(lián)。

中國的對偶句有深厚的文化土壤，漢魏六朝的駢體文刻意追求對偶，古詩中特別是唐詩中有許多對偶佳句，在此基礎上春聯(lián)很快沿襲成俗。直到今天的農(nóng)村，仍久盛不衰。

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