年獸說

關(guān)于春節(jié)起源的年獸傳說歷來有多個版本，各自說法不一，這里只列舉其中一個。

據(jù)傳說，古時候有一種叫年的怪獸，形狀怪異而且生性兇猛。每到歲末年初的時候就會出沒，吞食牲畜傷害人命。有一年，村民們正扶老攜幼上山避難，從村外來了個乞丐模樣的老人。這時候全村人都自顧不暇，村里只有一位老婆婆給了這位乞丐老人一些食物，并勸他也趕快上山躲避年獸。但是乞丐老人卻堅持不走，說是要為老婆婆家守夜。半夜時分年獸果然闖進(jìn)了村子，只見老婆婆的家門上貼著大紅紙，屋里燭火通明，突然院內(nèi)傳來噼噼啪啪的鞭炮聲，年獸立即被嚇得逃之夭夭。于是人們知道了，原來年獸最怕紅色、火光和炸響。人們掌握了驅(qū)趕年獸的方法，從此每年除夕，家家都貼紅對聯(lián)、燃放爆竹，戶戶燭火通明、守更待歲。第二天一大早，還要走親串友道喜問好。

其他不同版本的年獸傳說都與此故事有一定的共同之處，即都與驅(qū)避猛獸有關(guān)。所以說，過年之節(jié)慶很大程度上是出于人們蒙昧?xí)r期的恐懼心態(tài)。年仍是如今春節(jié)的主題詞，只是不再具有與猛獸相關(guān)的意義。分析年獸傳說的故事，不難發(fā)現(xiàn)它已具備了春節(jié)習(xí)俗主要的內(nèi)容和形式。故事里歲末年初的時間、燃放爆竹的行為和祝福的言語都是春節(jié)習(xí)俗的要素。

慶豐收說

據(jù)《中國民間信仰風(fēng)俗辭典》春節(jié)詞條所記載：關(guān)于春節(jié)的由來，或說源于上古社會的臘祭，臘即歲終祭眾神之名，因而春節(jié)乃是一年農(nóng)事畢后為報答神的恩賜而來。春節(jié)自古以來就是祝賀豐收的喜慶日子。《谷梁傳》中說五谷大熟為大年；《爾雅-釋天》說：年者，禾熟之名，每歲一熟，故以為歲名。

春節(jié)

古代的人們最初沒有時間的概念，無法掌握季節(jié)的變化規(guī)律，處于山中無甲子，寒暑不知年的狀態(tài)，后來由于農(nóng)耕的需要，才有了年與歲的觀念。最早有時間概念是在新石器時代，后來年正式被啟用為時間單位則是在周代。商周時期古人已經(jīng)將一年分為十二個月，如前所述，夏商周分別將一年稱為歲祀和年。這三個朝代的歲首時間是不同的，夏代把正月初一為歲的開始，商代以十二月初一為祀的開始，而周代則是將十一月初一作為新年第一天。現(xiàn)在我們把夏歷的正月一日作為歲首，因此陰歷也稱夏歷。年最早始于周代，用來表示農(nóng)作物的生長周期。《說文-禾部》曰：年，谷熟也。因此有年表示谷物豐收，而有大年則表示谷物大豐收，后來年逐漸發(fā)展為與歲祀類似的時間單位，春夏秋冬周而復(fù)始，謂之一年。因此過年就是古代人們慶祝農(nóng)業(yè)豐收的活動，寄托了人們對谷物豐收和美好生活的憧憬和向往。

臘祭說

春節(jié)的起源，有人從歷史的角度來看，認(rèn)為其最早的源頭可以追溯到上古時代的臘祭。不過有文字記載的年終祭祀習(xí)俗源自殷商時期的祭神祭祖活動，主要內(nèi)容是在歲末年初之際用他們的農(nóng)、獵收獲物來祭祀眾神和祖先，感謝諸神上一年的賜予，祈求來年能夠五谷豐登，同時伴隨著人們?yōu)槠砬箫L(fēng)調(diào)雨順、祛病消災(zāi)而舉行的祭祀活動，這就是臘祭。后來這種活動年復(fù)一年，長期延續(xù)發(fā)展，慢慢地就發(fā)展為春節(jié)。臘日，即今天的農(nóng)歷十二月初八，俗稱臘八。據(jù)漢代《風(fēng)俗通義-祭典》記載：臘者，獵也，言田獵取獸，以祭祀先祖神靈也。就是說，古時每到臘日那天，人們會舉行大型的祭祀儀式向祖先和神靈獻(xiàn)上自己的收獲物，用以感謝他們的恩賜并祈禱來年能有更好的生活。臘日是祭祀百神的日子，因此也有人認(rèn)為春節(jié)是由古時人們祭祖酬神，以期祖先神靈庇佑而舉行的祭祀活動演變而來的。

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